イスラム国家やカスティーリャ王国による支配を経て、1143年に「ポルトガル」が建国。15世紀には、エンリケ航海王子の活躍をはじめ、大航海時代のヨーロッパでも随一の海洋国家となり、ブラジル、マラッカなど、広大な植民地を抱えた。しかし、のちにその国力は徐々に弱体化。スペインによる占領、ナポレオン軍による支配などを経て、1910年には共和制が成立した。第一次世界大戦後からは独裁体制が続いたが、74年のクーデターで民主化。近年は比較的安定した政権が続いている。
日本とのかかわりも深く、16世紀末、1人のポルトガル人が日本の種子島に漂着し、日本にはじめて鉄砲を伝えたことはよく知られている。また、カルタ、カステラ、ボタンなど、ポルトガル語に源を持つという「日本語」も多数。 |