13世紀から16世紀にかけて、現在のフィリピンなどまで勢力を広げていた「ブルネイ王国」がその起源。16世紀からはスペインとの対立によってその力を弱め、19世紀の終わりにイギリス保護領に。
第二次世界大戦中は日本軍の支配を受け、戦後ふたたびイギリスの保護領に。1960年代から独立の機運が高まり、シンガポールなどとともに「マレーシア連邦」を結成するという案も浮上したが、国内の意見がまとまらず、結局1984年に単独での独立を果たした。
豊かな石油、天然ガス資源をもつことでも知られ、所得税なし、医療・教育無料などの高福祉政策をとる。国王は世界でも有数の富豪といわれる。 |