ヨーロッパ社会との出会いは、他のアメリカ大陸の都市よりもかなり遅く、1769年、スペインの軍艦がゴールデンゲートを通過してサンフランシスコ湾に入ったのが最初。湾の入り口が狭く、さらに濃い霧がかかることが多いために、近海を通ったヨーロッパの船も湾の存在に気付かないことが多かったといわれる。
そのままスペイン領となり、1821年にメキシコが独立するとメキシコ領に。さらに1848年、米墨戦争でメキシコが敗れたため米国領となった。同時期に、近郊で巨大な金鉱が発見され、ゴールドラッシュのもとでサンフランシスコは急激な発展をとげた。
現在は、米国西海岸有数の大都市となり、多くの観光客を集めている。 |