紀元前8世紀ごろから、古代アテネ国家が成立。東ローマ帝国(ビザンティン帝国)の支配を受けたあと、15世紀にオスマン・トルコ帝国に占領される。8年間の独立戦争を経て、1829年にギリシャ王国として独立。第一次世界大戦では戦勝国となるが、戦後トルコとの戦争に敗北。さらに第二次世界大戦では、イタリア、ドイツ軍に占領されるという波乱の歴史をたどった。
戦後、ふたたび王制国家となるが、1967年に軍部がクーデターを強行。軍事独裁政権が成立する。学生などを中心とする反軍政運動のすえ、1974年になってようやく軍事政権が崩壊し、共和国としての再出発を切った。
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